в уголовном праве состояние, при котором лицо устраняет опасность, грозящую государственным, общественным или личным интересам, совершая действия, причиняющие вред и поэтому внешне носящие признаки преступления. По советскому уголовному праву действия, совершенные в состоянии К. н., не влекут за собой уголовной ответственности, если грозящая опасность не могла быть предотвращена иным путём и если причинённый этими действиями вред менее значителен, чем устранённый (например, УК РСФСР, ст. 14). Институт К. н. известен также уголовному законодательству зарубежных социалистических стран. Как и советские законы, уголовные кодексы этих государств устанавливают, что действия, совершенные в состоянии К. н., являются общественно полезными и уголовной ответственности не влекут.

Законодательство буржуазных государств, как правило, не содержит чётких критериев К. н.; в некоторых странах (например, в Великобритании, США) отсутствуют общие нормы, определяющие это понятие, упоминание о К. н. (без раскрытия её признаков) содержится лишь в нормах об ответственности за конкретные преступления. В работах отдельных юристов даётся неопределённое толкование К. н. (например, английская доктрина не ставит совершение акта защиты при К. н. в зависимость от каких-либо условий и считает, что в такой ситуации следует делать то, что необходимо, без учёта последствий). К. н. следует отличать от состояния необходимой обороны (См. Необходимая оборона).